IRENA提出了以下四条铝行业实现零碳的主要路径:
(1)提高铝材料使用效率,以减少对铝材料的需求,最终减少铝材料生产带来的温室气体排放。具体措施包括:第一,提高铝的资源效率,即使用其他材料替代铝材料和重复使用铝材料,在提供相同服务的情况下减少对铝材料的需求。第二,提高铝的经济效益,即在设计铝产品的阶段,考虑延长铝产品的生命周期,并在使用铝产品的阶段,更密集地使用铝产品。
(2)回收铝材料,即使用废铝生产新的产品。铝具有较高的回收价值,回收的损耗极小。与生产一吨原铝相比,回收一吨铝可以减少15.5吨CO2eq。2010年至2021年,印度、我国香港特别行政区、韩国和泰国等亚洲经济体是废铝的最大进口国。
(3)优化生产技术,提高生产效率。如采用惰性阳极替代传统的碳阳极以减少铝生产过程中的二氧化碳排放,并消除传统碳阳极产生的一氧化碳和全氟化碳。近20年各国采用了节能铝加工技术,使精炼氧化铝的平均能源消耗量平均下降了24%,冶炼铝的能耗量平均下降了8%。近20年中国冶炼铝和精炼氧化铝生产效率逐步提升,目前已低于全球平均水平。
(4)使用可再生能源进行生产,包括通过购电协议(PPAs)采购可再生电力或自产可再生电力来生产。目前,铝行业生产所需的电力主要来自冶炼厂自产电力或专用发电厂,其中,水电是冶炼铝的首选。近年来,随着可再生能源在全球电力系统中的份额增加,太阳能和风能在全球铝行业电力系统中的比例也在逐渐增加。根据国际铝业协会(IAI) 的数据,2022年可再生能源(不包括水电)在铝行业电力组合中的比例达到4%。